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A principios del siglo XIX, solamente un par de siglos atrás, el biólogo francés Jean-Baptiste Lamarck propuso la actualmente desacreditada teoría de “la herencia de los caracteres adquiridos”. El creía que un organismo podía adquirir o mejorar caracteres físicos durante su vida y estos eran transmitidos a su descendencia.
Si nos trasladamos más de tres milenios atrás, Jacob tiene una idea sorprendentemente similar. La historia comienza con las trampas que Labán le hace a su yerno, Jacob (Génesis 29). Jacob le ofrece a Labán trabajar 7 años por su hija Raquel. Después de los 7 años y un gran banquete, Jacob se da cuenta que en la noche de bodas Labán le cambió la novia. Labán le pide a Jacob que trabaje otros 7 años por Raquel y Jacob acepta la propuesta. Después de estos otros 7 años, Jacob le pide a Labán que lo deje ir pero Labán no quiere. Labán ofrece a Jacob que tome algunos de sus animales, Jacob acepta y le dice que el siguiente día escogerá todas las ovejas y cabras de color oscuro, manchadas y salpicadas de color. Ese mismo día el suegro le hace otra trampa a Jacob. “Labán apartó aquel día los machos cabríos manchados y rayados, y todas las cabras manchadas y salpicadas de color, y toda aquella que tenía en sí algo de blanco, y todas las de color oscuro entre las ovejas, y las puso en mano de sus hijos.” Génesis 30:35
En Génesis 30:36-43, la Biblia dice que Jacob ponía varas con rayas blancas y oscuras en frente “del ganado, en los canales de los abrevaderos del agua donde venían a beber las ovejas, las cuales procreaban cuando venían a beber.” Jacob, igualmente que Lamarck, creía incorrectamente que estas características podían ser adquiridas por los descendientes, en este caso, por medio de un estimulo visual. La diferencia entre Jacob y Lamarck es que Dios le revela a Jacob que su experimento con las varas no era lo que había causado que parieran borregos listados, pintados y salpicados de diversos colores.
“10 Y sucedió que al tiempo que las ovejas estaban en celo, alcé yo mis ojos y vi en sueños, y he aquí los machos que cubrían a las hembras eran listados, pintados y abigarrados.
11 Y me dijo el ángel de Dios en sueños: Jacob. Y yo dije: Heme aquí.
12 Y él dijo: Alza ahora tus ojos, y verás que todos los machos que cubren a las hembras son listados, pintados y abigarrados; porque yo he visto todo lo que Labán te ha hecho.”
Génesis 31:10-12

Aunque Labán removió todos los machos manchados y rayados de su rebaño, ellos ya habían transmitido su material genético a sus descendientes como un carácter recesivo. Es impresionante que la ciencia de la Biblia presente conceptos tan avanzados que por muchos milenios permanecieron desconocidos.

Publicado jueves, noviembre 30th, 2006 en Curiosidades.